50. Southern Scenic Route

Von "Te Anau" an folgten wir großteils der "Southern Scenic Route" entlang des südlichen Endes Neuseeland mit seinen teils subarktischen Vorboten. Bekannt ist die Strecke für seine Felsküste, die stark an Schottland bzw. Irland erinnert.

Den ersten Abend verbrachten wir an einem kostenlosen Campingplatz, wo man indirekt durch die Fütterung der Sandfliegen bezahlten. Dies störte uns aber nicht im geringsten, denn wir hatten erstmalig die Möglichkeit - und das entsprechende Wetter - das vor fünf Wochen gesammelte und die ganze Zeit über mitgeführte Brennholz in ein offenes Lagerfeuer zu verwandeln. Schnell waren Kartoffeln in Alufolie gewickelt und zwischen die glühenden Holzstücke geschoben. Als Begleitung diverse Soßen aus unserem Vorrat und neuseeländisches Bier - was für ein kulinarischer Hochgenuß!

Auf direkten Weg fuhren wir weiter nach Invercargill, von wo eine Personenfähre auf die "Steward Island" übersetzt. Die von uns gewünschte dreitägige Wanderung auf dieser menschenleeren, subarktischen Insel fiel allerdings einer Sturmwarnung zum Opfer. Windböen mit 130km/h gepaart mit Regen machten auf uns einfach keinen sehr verlockenden Eindruck.

Da gefiel uns der nahe "Waipapa Point"-Leuchtturm schon viel besser. Dieser aus Holz erbaute Leuchtturm wurde im Jahre 1884 als Folge eines Schiffsunglück mit 131 Toten am danebenliegen Riff erbaut. Inzwischen wurden die Häuser der Leuchtturmwärterfamilien abgerissen und der Leuchtturm komplett automatisiert. Über Solarpanel werden Batterien geladen um nachts eine 50 Watt Birne zu betreiben, die über 16 Kilometer weit sichtbar ist. Überwacht wird das ganze aus dem weit entfernten Wellington.

Nachmittags kurvten wir auf einer erfolglosen Suche nach einem Campingplatz durch die Gegend. Den Plan Wäsche und uns zu waschen mußten wir letztlich auf den nächsten Tag verschieben. Dafür fanden wir einen tollen Stellplatz auf einen Aussichtspunkt an welchem in beiden Richtungen die steile Felsenküste und die dazwischenliegenden Strände zu sehen waren. Allerdings wurden wir durch die exponierte Lage um 3 Uhr in der Früh endgültig vom angekündigten Sturm vertrieben und verschanzten uns hinter ein paar Büschen.

Gleich um die Ecke von unserem Zufluchtspunkt hat ein lokaler Künstler sich mit seinem umgebauten Bus niedergelassen. Aus Alltagsgegenstände und Schrott macht er die witzigsten Kreationen und läßt die Besucher bei freiem Eintritt daran Teil haben.

Wir besuchten anschließend ein 55 Meter tiefes Loch in mitten einer Schafweide, das mit dem über 200 Meter entfernten Meer durch ein Tunnelsystem verbunden ist.

Das Highlight des Tages war allerdings der "Nugget Point". Vom sich dort befindlichen Leuchtturm hatten wir einen tollen Blick auf die vorgelagerten Felsen und wie sich die Wellen an diesen brachen. Das Besondere für uns war ein naher Strand an dem zwanzig "yellow-eyed" Pinguine-Pärchen leben. Diese äußerst seltene Rasse kommt nur auf Neuseeland und seinen umliegenden Inseln vor. Wir mußten etwas Geduld aufbringen, wurden dann aber durch mehrere Sichtungen aus dem zu diesem Zweck errichten Unterschlupf belohnt. Die sich gerade in der Brutzeit befindlichen Vögel watschelten unbeholfen den Hügel bis ins Meer hinunter oder putzten sich wie die Seelöwen gründlich nach dem sie von ihren Tauchgang zurückkamen.

Die "Southern Scenic Route" endet in Dunedin, wo wir einige Stunden verbrachten. Die Straße führte uns aber noch weiter entlang der Ostküste vorbei an schönen Stränden, einen schrägen Haustruck-Besitzer und den berühmten "Moeraki Boulders". Diese fast perfekten Kugeln werden über nicht ganz geklärten geologischen Prozessen unter der Erde wie eine Perle geformt und kommen durch Erosion der Küste zum Vorschein. Sie sind allerdings sobald sie sich unseren Augen preisgeben zum Verfall durch die stetige Brandung verdammt. Und so findet man neben den runden Launen der Natur auch einige bereits zerbröselte.

49. Milford Sound

Von Queenstown zum Fjord "Milford Sound" sind es 190 km, obwohl die Luftlinie lediglich 70 km betragen würde. Aber genau die Berge, Seen und Täler, die diesen "Umweg" erzwingen, machen die Fahrt dorthin zu einer der schönsten der Welt. Und in diesem Punkt haben die bunten Werbeprospekte nicht gelogen.

Von "Te Anau" - der letzten Stadt vor der Straße zum "Milford Sound" - beginnt das Wunderland das uns immer wieder ein erfreutes "ohhhh", "ahhhh", "wooow" und "ist das schöööön" entlockt haben. Das Wetter war perfekt und trotzdem werden die Fotos den Schönheiten nicht ganz gerecht. In den tiefblauen Seen der breiten Täler spiegelten sich die steil aufragenden Berge, deren Spitzen mit Schnee bezuckert waren. Bei der Fahrt durch die Wälder blinzelte die Sonne durch das Blätterwerk und zauberte herrliche Lichteffekte.

Je weiter man zum Pass hinauffährt, desto näher kommt man den verschneiten Bergen. Durch die starke Sonneneinstrahlung bildeten sich unzählige kleine und große Sturzbäche die parallel, in knappen Abständen die Felswände herunter flossen. Deren Gicht glänzte weiß in der Sonne und bildete so einen Kontrast zu den dunkelgrauen Felsen.

Vom höchsten Punkt des Strecke führt ein Tunnel bergab bis zum Fjord, der wohl größten Touristenattraktion Neuseelands - auf jeden Fall nach der Anzahl der Parkplätze zu urteilen. Gleich mehrere Schifffahrtsunternehmen buhlen darum ihrer Kundschaft die Besonderheiten des "Milford Sounds" zeigen zu dürfen. Aber all dies läuft nicht aufdringlich ab und sogar auf einen Souvenirladen wurde verzichtet.

Da Nachmittags sich bereits die Wolken über die Berghänge rollten und wir noch von der Hinfahrt so überwältigt waren, konnte uns der "Milford Sound" mit seinem millionenfach fotografierten "Mitre Peak" gar nicht so begeistern. Also machten wir kehrt und bogen ins "Hollyford Valley" ab, wo wir im "Gunn's Camp" übernachteten. Strom gab es hier von 18 bis 22 Uhr aus eigenen Generator und mit einem Holzfeuer wurde das Warmwassers für die Duschen erhitzt. Trotz oder auf Grund dieser einfachen Lebensweise, stellen die Besitzer auf ihrem Anwesen mit viel Liebe zum Detail ihren Humor zur Schau. Die einzigen kleinen Ärgernisse waren die Heerscharen von Sandfliegen und Moskitos.

Nachdem wir am morgen den fliegenden Quälgeistern entkommen sind, erkundeten wir noch das Tal mit zwei insgesamt fünfstündigen Wanderungen. Ein kurzer steiler Weg führte zum Aussichtspunkt des dreistufigen Humboldt-Wasserfalls und der einfache, erste Abschnitt des "Hollyford-Tracks" entlang eines Flusses. Unterwegs konnten wir immer wieder einen Blick auf die wolkenverhangen Berggipfel erhaschen und die vielen kleinen, grün bemoosten Wasserfälle betrachten.