11. Level 1+3

Wer hätte das gedacht, daß wir zwei wieder einmal in die Schule gehen, Roman dabei freiwillig eine weitere Sprache lernt und Berni ausnahmsweise nicht geschwänzt hat?

Am ersten Schultag startete Roman mit Level 1 im "IOWA-Institute" sogleich mit der Begrüßung "Qué tal?" und Berni mußte sich mit Level 3 beim Erzählen unserer bisherigen Reise durch alle Zeiten schlagen. Damit alles etwas flüssiger wurde, standen uns Adriane, Angela und Jesús - drei junge Professoren - zur Seite. Im Gesamten erhielten wir je 16 Einzelstunden inkl. Unterlagen zu einem wirklich günstigen Preis. Der Unterricht war professionell vorbereitet und es wurde richtig Gas gegeben.

Die Schule selbst war eine kleine Oase, in der wir uns nach 45 min. Köpferauchens erholen konnten. Früh aufstehen war angesagt, denn von 08:00 Uhr bis 10:00 Uhr lernten wir bereits viele neue Verben. Dabei ging Berni sogar mit Angela zu einem kleinen Laden um tropische Früchte und Kräuter der Region kennenzulernen!

Anschließend hatten wir beide eine lange Mittagspause, in der wir den Empfehlungen unserer Lehrer folgten, dabei Mérida erkundeten und unsere Bäuche mit leckerem Essen voll schlugen! Den Nachmittagsunterricht verbrachten wir wieder in den Klassenräumen, die mit einer weißen Boardtafel, Plastikstühle und viel zu hohe Tische ausgestattet waren. Man fühlte sich wirklich wie ein Erstklassler!

Mit Herz und Seele lernten wir lateinamerikanisches Spanisch. Berni ist der Meinung, daß es zum Vergleich zum europäischen Spanisch etwas leichter ist da z.B. die "Ihr-Form" fehlt. Unser Professor Jesús ist übrigens auch ein Chorleiter und singt seit ein paar Jahren in der A-Cappella-Band "Siete Palos". Berni ist total begeistert und kaufte sogleich deren erste CD. Zum Reinhören hier klicken.

Mérida selbst ist eine sehr schöne Stadt, wenn man einmal Hinter die Fassaden geschaut hat. Viele liebevoll gepflegte Innenhöfe, eine wunderschöne Bergkulisse und Friseure, Beautysaloons, Mode- und Schuhgeschäfte reihen sich dicht einander. Eine Welt für Schönheitsköniginnen. Die Menschen achten hier sehr auf ihr Äußeres.

Natürlich besuchten wir auch das Eisgeschäft Coromoto, welcher einen Eintrag im Guiness-Buch für die meisten Eissorten hält. Von den 800 Eissorten gab es an die 60 zur Auswahl und so probierten wir Tomate, Kiwi, Wiskey, Rum mit Rosinien und Pico Bolivar. Über die Sorten Champignons, "Pabellón Criollo" (Nationalgericht aus gekochten Rindfleisch), Knoblauch und Pizza haben wir uns nicht drübergetraut. Der Laden ist wirklich sehenswert, allerdings wurden wir geschmacklich nicht ganz überzeugt.

Ebenfalls speisten wir die lokalen Spezialitäten Trucha (Forelle), "Perro Caliente" (Hot Dog), Patacón (Kartoffelpufferburger), Arepas (gefüllte Maisfladen) und Empanadas (gefüllte & gebackene Teigtaschen). Generell muß man sagen, daß das Essen ein ausgezeichnetes Preis-/Fettverhältnis aufweist ;-)

Urspünglich sind wir nach Mérida gefahren um ein nahes Naturphänomen zu bewundern. Im Catatumbo-Delta gibt es an 300 Tagen im Jahr ein - durch seine Blitzhäufigkeit beindruckendes - Gewitter. Allerdings kam durch unseren Unterricht leider keine Tour zustande. Dies ist auf alle Fälle ein Grund wieder zu kommen!

10. Anreise Mérida

Wir sind von Ciudad Bolivar in die Studentenstadt Mérida gefahren. Großteil der Strecke (bis Barinas) haben wir mehr oder weniger schlafend im Nachtbus zurückgelegt. Die Fahrt von Barinas nach Mérida war landschaftlich wirklich beeindruckend. Am Liebsten wären wir selbst mit dem Auto gefahren, nur dann hätten wir sicherlich alle 100 Meter einen Stopp für Fotos eingelegt und wäre heute noch nicht angekommen ;-) Der Bus hielt leider nur einmal an einer uninteressanten Stelle.

Aber vielleicht können wir Euch anstatt mit Fotos ein paar Eindrücke über die Strecke anhand von Zahlen geben:

Wir waren von Posada "Don Carlos" in Ciudad Bolivar bis zur Posada "Alemania" in Mérida 22h unterwegs und haben hierbei ca. 1060km zurückgelegt. Von Cuidad Bolivar mit einer Seehöhe von 30m sind wir unterwegs bis auf 3556m hinaufgekommen und dabei Steigungen von bis zu 16° bewältigt. Mérida selbst liegt auf 1640m Seehöhe und ist somit angenehm kühl, was eine Wohltat im Vergleich zu unserem letzten, schwülen Tag in der Tiefebene ist. Die Bezeichnung für Mérida "die Stadt des ewigen Fühlings" trifft zumindest derzeit voll zu.

Mérida liegt in einem Andental und ist von hohen Bergen umgeben. Die Innenstadt selbst ist Schachbrettförmig angeordnet und die Orientierung ist entsprechend einfach. Die nächsten Tage wollen wir uns ein paar Sehenswürdigkeiten, wie die Kathedrale ansehen, aber vor allem haben wir uns von Mo. bis Do. (Fr. ist ein Feiertag) für einen Spanisch-Kurs eingeschrieben. Roman möchte zumindest grundlegendste Spanisch-Kenntnisse erlangen, da wir noch über 2 Monate in Südamerika sind und man hier mit Englisch nicht wirklich weit kommt.

9. Canaima - Salto Angel

Mit einer kleinen Cessna für 5 Personen aus dem Jahre anno dazumal setzten wir unsere Reise fort und flogen nach Canaima um den höchsten Wasserfall der Welt - den Salto Angel - zu besuchen. Roman war dabei Co-Pilot und Berni saß hinten mit zittrigen Knien, denn der Pilot war mit allem anderen beschäftigt als das Flugzeug ruhig zu fliegen. Er erklärte mit Hand und Fuß auf einer kleinen Karte die Route, dabei schwankte das Flugzeug mehrmals nach links und rechts. Berni wurde schon ganz übel und versuchte sich sich mit ein paar Luftaufnahmen abzulenken. Nachdem der Flieger auf einer roten Sandpiste gelandet ist, war sie allerdings wirklich froh wieder den sicheren Boden unter ihren Füßen zu spüren.

Auf dem Miniflughafen von Canaima angekommen nahm die Begeisterung für das Kunshandwerk der Indiofrauen überhand. Berni bewunderte die Ketten aus Natursteine mit Gravierungen, farbenfrohe Armbänder, Ohrringe, Taschen aus hellem und dunklem Holz und wollte am liebsten gleich alles kaufen.

Canaima selbst besteht aus einer Pemón-Siedlung und vielen kleinen Lodges bedeckt mit Palmenblätter, Ziegelhäuser, einer Kirche, Schule uvm. Wir waren überrascht, daß es dort sehr ruhig zuging und ein Massentourismus ausblieb. Im "Wey Tepu Camp" untergebracht, sprangen Romen und Berni wenige Meter davon entfernt ins kühle, rostig-färbige Nass der Schwarzwasserlagune des Río Carrao. Unglaublich schön sind der rosafarbige, feine Sand, die Palmen im Wasser und im Hintergrund die tosenden Wasserfälle.

Ein Indiojunge namens "Adaka charafu kaikuse é Endakuritüpö" oder kurz Alex *g* erklärte uns die Details der nächsten Tage. Am Nachmittag fuhren wir in einer Gruppe von ca. 10 Leute mit einem traditionellen Einbaumboot - dem curiara - um hinter dem rauschenden "Salto Sapito" durchzugehen. Da man auf dem Weg pitsch-naß wird und er aus lauter glitschigen Steine besteht, mußten wir alles bis auf unsere Badesachen und den Socken (um nicht zu Rutschen) ausziehen.

Nach einem kurzen Spazierweg hinauf zum Beginn des Wasserfalles wurden wir mit einem wunderbaren Ausblick über die weite Savanne belohnt. Die Landschaft war getaucht in ein leuchtendes Licht, rundherum glitzerte es saftig grün, die Lagune strahlte dunkelblau mit weißer Gischt, in der Ferne erhoben sich die hell-braun-grüne Tafelberge - genannt Tepui. Das Wasser des "Salto Sapito" lag ruhig zwischen den braun-rot-grauen Steine auf denen wir wie Gämse hüpften bevor es in die Tiefe stürzte.

In der Dämmerung ging es wieder zurück ins Camp, wo wir anschließend mit einem Abendessen versorgt wurden. Wir lernten Reisende aus aller Welt kennen. Uns gefällt es ihre Geschichten zu hören und sind für viele Tipps dankbar. Übrigens gab es rund um das Camp ein paar Mitbewohner und schöne Blumen:

Am nächsten Morgen begaben wir uns mit einem curiara zum "Salto Angel". Die Bootsfahrt dauerte im Gesamten um die 4 Stunden plus einer Wanderung durch den Nationalpark Canaima. Die Gegend ist gesäumt mit Urwaldbäume, vereinzelt sahen wir auch Indiohäuser und einige Palmen entlang dem Flußufer. Dank der Regenzeit erlebten wir eine grüne Savanne, in der sich immer wieder ein paar Tiere wie zB. die Blattschneideameisen blicken ließen. Das Klima war angenehm warm und der Regen, der ab und zu für 5 min. herunter brauste, tat wirklich gut!

Vom Fluß Río Churún konnten wir bald unser Ziel erblicken. Der atemberaubende Wasserfall war an diesem Tag vorerst in Wolken gehüllt. Dessen fast 1000 Meter Fallhöhe vom Auyan Tepui erlebten wir schließlich nach einer stündigen Wanderung quer durch den Dschungel. Der Weg dorthin war glitschig, wir mußten über Unmengen von dicken Wurzel sowie Wasserlacken springen und klettern um zum Aussichtspunkt zu gelangen. Schwindelfrei sein war angesagt, denn es gab keine Absperrung oder sonstige Vorrichtung. Abenteuer pur!

Nach über einer Stunde Aufenhalt sind wir wieder durch den Dschungelweg abgestiegen und haben uns anschließend im Fluß den Schweiß von den Anstrengungen abgewaschen. Anschließend setzten wir mit dem Boot auf die andere Flußseite über, wo sich unser Nachtlager mit freien Blick zum Salto Angel befand. Über den Feuer wurden schon Grillhändl zubereitet, welche langsam verführerisch zu duften begannen. Bis zum Essen hatten wir noch Zeit die nassen Sachen neben unsere Hängematten aufzuhängen. Das Hängemattenlager war sehr urig, nur mit Kerzen beleuchtet und die Toiletten waren der umliegende Urwald.

Nach dem Essen wurde als bald ruhig im Camp nur unsere Magen zeigten die ersten Reisebeschwerden und begannen verdächtig zu rumoren. Gut, daß wir eine Taschenlampe und eine Rolle Toilettenpapier dabei hatten. In den nächsten Tage sollte Berni noch unsere Reiseapotheke in Anspruch nehmen.

Am darauffolgenden Morgen wurden wir bereits um 06:30 geweckt. Somit bekamen wir einen hervorragenden Blick auf den goldglänzenden Felsen des Tepui geboten. Im Anschluß ans Frühstück ging es mit dem Boot über die Stromschnellen, welche so viel Spaß wie einer Achterbahn machten, zurück nach Canaima, wo uns am Nachmittag der Flieger abholte.